V letech před první světovou válkou Kafka docházel do vědecké společnosti na přednášky organizované Bertou Fantovou v jejím domě na Staroměstském náměstí č. 3, jehož poznávacím znakem je jednorožec v podobě reliéfu na fasádě. Zde se setkávali tehdejší přední intelektuálové za účelem přednášení nových myšlenek z různých vědních oborů (psychoanalýza, teorie relativity, transfinitní čísla, kvantová teorie). Vedle Kafky byli mezi nejčastějšími návštěvníky fyzik Phillip Frank, filozof Christian von Ehrenfels, matematik Gerhard Kowalewski, tvůrce antroposofie Rudolf Steiner, a dokonce Albert Einstein, který v té době v Praze vyučoval.